扑克是数学。堆积如山的数学。

“扑克是数学。堆积如山的数学。”

这是全新扑克主题动作/惊悚长片《死钱》（Dead Money）开场的第一句话。在接下来的两分钟里，主人公通过旁白为观众解析了现代扑克的语言，提到范围、计算补牌、对手下注模式和投资回报率（ROI）。开场的第一幕不仅是扑克的入门课程，还带来了两个承诺：首先，扑克将是故事的核心角色；其次，他们会把扑克呈现得真实到位。

在很大程度上，《死钱》兑现了这些承诺。

故事很简单（此处不含重大剧透），由明星埃米尔·赫希（Emile Hirsch）饰演的安迪（Andy）是一个处于低谷的私人现金游戏玩家，急于扭转自己的命运。当他参加的高额地下游戏遭到持枪抢劫，劫匪卷走了超过六位数的现金，留下安迪“一无所有”。但当安迪意外发现了被盗的现金，他果断拿走，并试图通过一系列私人游戏将钱翻倍，而与此同时，原来的窃贼们也在追寻这笔钱。

赫希饰演的安迪自信而令人信服。虽然安迪这个角色在片中并没有太多让人共鸣的举动，但赫希凭借自身的银幕魅力吸引观众支持他。赫希将安迪塑造成一个深谙扑克之道、能冷静面对输赢的玩家。当安迪在最低谷时喊出陷入低谷的赌徒们的战斗口号——“只要一场大胜，我就能翻身走人”——你几乎会相信他能做到。

这种真实感源于赫希的功课。他亲身参与了私人游戏，花时间学习，甚至两次在Hustler Casino Live上出场，在最近一次的50/100美元100大盲注游戏中赢得了超过1.7万美元。
由乔什·威尔科克斯（Josh Wilcox）编写的剧本（他同时担任扑克顾问）并没有对扑克玩家观众居高临下。影片一开始就假定你不仅看过1998年的经典扑克电影《赌王之王》（Rounders），还知道如果你在牌桌上找不到“鱼”（弱手），意味着什么。整体而言，电影中的扑克场景感觉很真实（当然，是电影意义上的真实），尽管有时牌桌对话可能略显陈词滥调，比如“我不赌博，我玩扑克”，但这些俏皮话往往是你自己在牌桌上可能会听到的。（“你有一张J吗？”“J好吗？”）德州扑克锦标赛

影片以两段冗长的扑克场景作为首尾，中间穿插了一系列紧张升级的家庭游戏。这类扑克蒙太奇让观众感受到真实扑克的氛围。你不会在这儿看到四条对上同花顺的夸张场面。当然，电影也有些戏剧化的时刻，比如一两个夸张的场景，主人公适时地完成了一次精彩的诈唬，但这些恰到好处地增加了戏剧性和紧张感。扑克场景的快节奏导演手法从不让你在一个点上停留太久。底牌、全押和拖池的瞬间都能带来你期待的刺激。

核心配角们都塑造得非常鲜活，包括奥斯卡提名演员杰基·厄尔·哈利（Jackie Earle Haley）饰演的持霰弹枪的蠢货温德尔（Wendel），以及牌桌上那些熟悉的角色原型。Hustler Casino Live的明星艾伦·凯廷（Alan Keating）的选角堪称完美，他在一家乡村俱乐部的中等赌注游戏中出现，恰好赶上为一场高尔夫球道具投注出场。

当然，影片并不全是扑克，贯穿始终的主线是关于钱的来源以及犯罪分子为追回这笔钱不择手段的行动。影片中有相当多的暴力场面，可能会让部分观众不适，但他们多次使用过时的扑克术语“驴”（donkey），对一些人来说可能更让人反感。

总的来说，作为动作/惊悚电影，《死钱》或许不算革命性，但节奏很快，相当有趣。然而，在扑克的呈现上，威尔科克斯显然深谙其道。搭配卢克·沃尔波斯（Luc Walpoth）的导演，扑克迷们很可能会在扑克电影的殿堂中给予《死钱》高度评价。